Сет Шостак: ЕТ (вероятно) е там - пригответе се (февруари 2021)
Диетата на някои животни не е това, което формата на зъбите би си помислила. Това е заключението на неотдавнашно проучване на челюстта на карамфила от екип, ръководен от Мейсън Дийн, учен от Института "Колоид" и интерфейса "Макс план" в Потсдам-Голм. Въпреки че тези риби с раници, т.е. роднини на акули и лъчи, имат широки зъби и често консумират мекотели и скариди, фрагменти от опашките в челюстите им разкриват, че те също ловуват скатове. Това предполага, че в бъдеще зоолозите ще трябва да търсят по-трудни доказателства за хранителните навици и поведението на животните, тъй като те може да не са очевидни веднага.
Фактът, че различните животни имат различна форма на зъбите е нещо, което всяко дете научава в училище. Кучетата имат остър връх за откъсване на парчета месо от плячката си. Кравите използват широките си кътници за смилане на лошо смилаеми треви. Очевидно зъбите и мастифите могат да ни кажат много за това какво ще яде животно. Това е особено важно за палеонтолозите, които се опитват да разберат поведението и еволюцията на изчезналите организми. Тук формата на зъбите дава важни доказателства за това как е живяло животното и връзката му с околната среда.
Изследвайки челюстите на карамфила, Мейсън Дийн, учен от Института за колоиди и интерфейси на Макс Планк, заедно с колегите си от Англия и САЩ, сега показа, че едно просто твърдение: „Покажете ми зъбите си и аз ще кажа вие какво ядете "не винаги се държи - и че има ограничения до степента, до която животният начин на живот може да се разбере от формата на зъбите му. Дийн е зоолог в Института "Макс Планк" в Потсдам-Голм и работи на границата на биологията и науката за материалите. Той се интересува особено от това как организмите образуват специфични структури, като хрущяли и кости, и как ги възстановяват в отговор на нараняване.
Челюст пълна с опашка
При изследване на акулския хрущял на акули и лъчи той направи КТ изследване с висока разделителна способност на челюстта на риба-раница от рода Rhynchobatus. Тези риби са известни като клиновидни или подобни на китара, поради формата си на лопата, като този екземпляр идва от моретата около Филипините. Досега се смяташе, че Rhynchobatus има диета от твърди животни като мекотели и раци. Зъбите му са заоблени и каменисти и са добре видими за напукване на относително гладки, но твърди черупки.
„Когато анализирахме CT изображенията, бяхме изненадани“, обяснява Мейсън Дийн. - Челюстта на Ринхобатус беше препечена със счупени нокти, въпреки че те едва се виждаха отвън. Това означаваше, че този индивидуален Rhynchobatus трябваше да изяде голям брой скатове, които след поглъщане вкараха опашките си в челюстите си.
Ловното поведение е транскрибирано
Това болезнено преживяване не обезсърчи ясно Rhynchobatus да ловува други скатове. Досега обаче се смяташе, че само големите акули със заострените си зъби са осакатявали ноктите им. За Дийн и неговите колеги резултатите от КТ хвърлят нова светлина по пътя на живота на Ринхобатус: „От формата на нашите зъби никога не бихме стигнали до заключението, че Ринхобатус лови и бодлива круша“.
Тези данни показват, че ловното поведение на Rhynchobatus е напълно различно от очакваното. Въпреки че тези риби все още са сравнително често срещани, никой водолаз никога не е забелязвал това поведение. Дийн смята: "Тези резултати представляват голям интерес за палеонтолозите, защото показват, че можете бързо да стигнете до грешно заключение от анализа на челюстите, зъбите и мазнините. Затова препоръчваме да се търсят други показатели за анализ на диетата и изкопаемите в бъдеще." включват микроскопични следи и драскотини, които могат да осигурят следи за алтернативни източници на храна. Дийн предполага, че би било интересно да разгледаме по-отблизо фосилите на животни и екземплярите в музеите: "Кой знае какво ни очаква да изненадаме?"
Костна тъкан в хрущяла
За Мейсън Дийн резултатите са интересни не само от зоологическа и палеонтологична гледна точка, но и от гледна точка на материалознанието. Хрущялът е тъкан, която трудно се лекува или се лекува много зле. Подобно на всички видове акули и вени, скелетът на Rhynchobatus се състои главно от хрущял, който е стабилизиран само от специален вид минерализирана кора. Анатомично и еволюционно това прави скелета на хрущялните риби различен от другите скелети на гръбначните прешлени.
Основното предимство на костите е, че за разлика от хрущяла, те са в състояние да се излекуват напълно. Въпреки това акулите и лъчите се представят много добре с хрущялния си скелет в продължение на милиони години. От КТ скани, Дийн и колегите му установяват, че фрагментите на върха на гръбначния стълб, които са влезли в контакт със скелета, са заобиколени от калус, твърда костна обвивка. „Следователно трябва да има метаболитен процес в скелета на хрущяла на тези риби, който им позволява да реагират на увреждания и да образуват нова костна минерална тъкан“, казва Мейсън Дийн. "Естеството на този процес и доколко той наподобява процеса на оздравяване на костите е това, което искаме да проучим допълнително."