Лазерен печат
В момента един от най-предпочитаните и широко разпространени методи за печат. Принципът на технологията използва лазерен лъч за промяна на заряда на фотопроводника, респ. за да нарисувате оригинала върху барабана, като промените заряда на дадените зони за печат. След това тези зони абсорбират праха от тонера, който се прехвърля върху хартията и се изпича във фюзера.
Появата на технологии датира от края на 60-те години. В началото на своето развитие бяха марките HP, Canon, Xerox, Diablo. През 1969 г. Xerox пусна на пазара 9700, но цената му от 350 000 долара го направи значително недостъпен за потенциални потребители.
Истинският инициатор на предлаганите евтини лазерни машини беше японската компания Canon, която в началото на 80-те години със своя модел LBP-CX потърси силен партньор в САЩ, за да достави новите си технологии и да разработи и пусне на пазара настолни принтери за OEM. След първоначални неуспешни разговори с Xerox и дявола, тя се приземи в HP и започна да работи по един от най-големите етапи в историята на печата - настолния принтер LaserJet. За HP това беше комерсиален мега успех, който компанията вероятно не надмина с никой друг продукт.
Изображение: Първият настолен лазерен принтер HP LaserJet от 1984 г. на цена на дребно от $ 3500 (източник: http://www.hp.com)
Цифров печат
Тази технология ви позволява да печатате директно от компютри и други устройства. Оригиналът за печат (документи, изображения) е цифровизиран и дисплеят му определя отлагането на тонер или мастило върху основата. По същество той е единственият, който не използва натиск или някакъв междинен елемент на печата, т.е. дигитализираният оригинал се прехвърля върху хартията директно от компютъра, без да се използва каквато и да е печатна форма.
Историята на цифровия печат в случай на лазерни машини датира от началото на 70-те години (Xerox), въпреки че те дойдоха в търговската сфера и домакинствата много по-късно. Цифровите мастила завзеха офисите и домовете през 90-те години.
В миналото качеството на цифровия печат беше ниско, въпреки усилията на производителите, и беше трудно да се конкурираме с други технологии.
Настоящето на цифровия печат включва електрографски печат (лазер) и мастилено-струен печат (мастила). Целият процес се контролира от компютър.
Фиг.: Един от първите широкоформатни цифрови принтери IRIS 3044 от 1985 г., предназначен предимно за възпроизвеждане на произведения на изкуството, плакати, вестници, списания и др. (източник: https://sdgmag.com)
3D печат
Първият 3D принтер е патентован през 1984 г. (Чарлз Хъл). През 1993 г. MIT патентова технология, която работи с прахообразен материал и течно свързващо вещество. Въпреки тези дати, технологията за 3D печат не е усъвършенствана до търговско ниво до последното десетилетие.
Принципът на 3D принтирането е в постепенното съхранение и свързване на отделни слоеве от печатния материал върху основата и създаването на 3D обект, базиран на цифрови данни. Това е добавен, без отпадъци метод за печат.
В момента той се използва широко и новите му възможности все още се появяват. Може да се използва както за отпечатване на обичайни потребителски артикули, така и за сложни медицински цели (съвместен печат). Той се използва широко в машиностроенето, при производството на прототипи на компоненти или модели на оборудване.