Сондата ще използва светлина за движение. Тя няма да дойде от Слънцето или която и да е друга звезда. Това ще бъде лазер, който ще го свети директно от Земята.

изпрати

Alpha Centauri е тризвездна звезда, разположена на повече от 40 трилиона километра от нас. Дори най-бързият космически кораб ще отнеме повече от 30 000 години, за да достигне тази система. Затова вероятно ще се изненадате, че може би нашето поколение все още ще живее, за да изпрати сонда на това място, отдалечено на 4.37 светлинни години.

Световноизвестният физик Стивън Хокинг и руският милиардер Юрий Милнър обявиха това във вторник по повод Международния ден на космонавтиката. Хокинг и Милнър представиха проект, който трябва да доведе до миниатюрна сонда, тежаща само няколко грама.

Това означава, че той няма да има човешки екипаж. Теоретично космическият кораб трябва да пътува толкова бързо, че да стигне до най-близкия ни звезден съсед 20 години след изстрелването.

Като пощенска марка с тегло един грам

За да може космическият кораб да измине разстояние от повече от 40 трилиона километра за толкова кратко време, той ще трябва да пътува през космоса с главозамайваща скорост, приблизително 161 милиона километра в час. Това представлява около една пета от скоростта на светлината. Ако космическият кораб New Horizons летеше с такава скорост, той щеше да тече от Земята към Плутон за около три дни.

„Земята е прекрасно място, но не е задължително да бъде тук завинаги за нас. Рано или късно трябва да погледнем към звездите. Пробивът Starshot е вълнуваща първа стъпка в това пътуване ", обясни той мотивацията на проекта Хокинг.

Благодарение на технологичния прогрес компонентите на компютърните чипове стават все по-малки и по-малки. Следователно сондата, която освен камерата ще носи и източник на захранване, задвижващи устройства за фотони и навигационни и комуникационни системи, ще бъде с размерите на пощенска марка. Умно го нарекоха "Starchip".

Тъй като няма да изгори ракетно гориво, ще тежи само няколко грама. Но как ще се движи? Ще използва светлина. Тя няма да дойде от Слънцето или която и да е друга звезда. Това ще бъде лазер, който ще го свети директно от Земята.

Лека платноходка

Към нея ще има прикрепен лист за събиране на светлина, който ще бъде с дебелина само няколко стотин атома, така че няма да добави голямо тегло към устройството. Приблизително 100 гигавата енергия ще трябва да бъдат излъчени към платното за необходимото ускорение.

Юрий Милнър ще подкрепи проекта Breakthrough Starshot със 100 милиона долара. Това не е достатъчно, за да го завършите. В допълнение към конструкцията на лазерната основа ще е необходимо да се изгради и „кораб-майка“, който да отнесе нано сондите до орбитата на Земята.

По-късно сондите трябва да се произвеждат масово, всяка с производствена цена от един iPhone. След като сондата бъде сглобена, нейното изстрелване и изстрелване трябва да струва само няколкостотин хиляди долара. Проектът търси повече инвеститори, докато основателят на Facebook Марк Зукърбърг се присъедини.

Пробив Starshot. Източник - Youtube

Малка стъпка за човечеството, голям скок за историята?

„Историята на човечеството е пълна с огромни скокове. Точно преди 55 години Юрий Гагарин стана първият човек във Вселената. Днес се подготвяме за нов огромен скок, към звездите “, каза Юрий Милнер във вторник.

Планът за тези сонди е ясен, те трябва да влязат в звездната система Алфа Кентавър и да картографират местната среда, независимо дали са самите звезди, техните екзопланети или признаци на живот. По пътя космическият кораб ще изследва по-добре нашата собствена слънчева система, ще служи като телескоп и ще помогне за ранното докладване на астероиди, които могат да бъдат опасни за Земята.

„Вдъхновяваме се от Vostok, Voyager, Apollo и други невероятни мисии. Време е да открием ерата на междузвездното пътуване, но за да го направим, трябва да застанем здраво на земята “, каза Пит Уордън, лидер на инициативата„ Пробив на звездите “.

Изразът „стойте здраво на земята“ е подходящ. Проектът се основава на технологии, които тепърва започват да се използват или се очаква само да бъдат изобретени. В допълнение, прототипът на сондата няма разрешено спиране (когато вече е близо до целта) или възможност за комуникация със Земята.

Конференция за стартирането на проекта Breakthrough Starshot. Източник - Youtube

Ловът за извънземни за сто милиона долара започна

Алфа Кентавър е най-близката до нас звездна система. Това всъщност е тризвездна звезда, разположена в съзвездието Кентавър (видима от южното полукълбо). Състои се от звездите Alfa Centauri A, Alfa Centauri B и червеното джудже Alfa Centauri C (известно като Proxima Centauri). Системата на тези звезди съдържа екзопланетата Alfa Centauri Bb, която може да бъде обитаема или да има живот върху нея.

Алфа Кентавър е най-близката звездна система до нашата слънчева система. Снимка - ЕСО

Можете да гледате виртуалното пътуване от Земята до Алфа Кентавър със следното видео от Европейската южна обсерватория на ESO: