За да оценим напълно ведическата кухня, трябва да я разберем в контекста на цялата ведическа култура. Дума Ведически идва от санскритската дума наука, в смисъл „съвършено знание“. Ведите са оригиналните санскритски писания на Индия и ни носят знанието за Абсолюта. Ведическата култура на древна Индия, която се основава на тези писания, все още се следва от много хора, главно в Индия, но днес те са отдадени на целия свят.
Според Ведите целта на човешкия живот е да осъзнае истинската си същност, да разбере, че всеки е слуга на Бог и е да поднови вечната си връзка с него. Започва със знанието, че сме различни от временните материални тела, че ние не сме тялото, а душата - вечно индивидуалната духовна частица в тялото и Бог във формата на свръхдушата, която живее във всички същества като свидетел и одобряващият. Тъй като се бъркаме с материални същества, ние страдаме, но в действителност природата ни е вечна, пълна със знания и блаженство. Процесът на възстановяване на първоначалното ни съзнание и пробуждане на любовта ни към Божеството се нарича бхакти-йога или осъзнаване на върховната божествена личност Кришна.
Името Кришна има специално значение. Бог е един, но Той има безброй имена и духовни форми и всяко име описва определен аспект от личността Му. Но във Ведите откриваме името Kṛṣṇa, което съдържа всички безкрайни божествени качества на Божеството в Неговата първоначална върховна форма. Името Кришна също означава "изцяло привлекателен".
Ведите са съкровищницата на знанието за Kṛṣṇa и нашата вечна връзка с Него. Те се различават от другите писания по това, че описват личните черти на Бог с много подробности, за да пробудят любовта ни към Него. Това е дар от Kṛṣṇa, духовни учители и поклонници на света: култура, която обединява всички видове човешки усилия до духовно съвършенство, което често се смята за постижимо само от уединени медитиращи. Във ведическата култура съзнанието Kṛṣṇa прониква във всички аспекти на живота, не само изкуството, музиката, архитектурата и литературата, но също така и науката за готвенето, тялото и неговото лечение.
Това, което отличава ведическата кухня от другите, е духовното съзнание на готвача. В повечето религиозни системи хората благодарят на Бог, че им дава всекидневния им хляб, но тук преданоотдадените предлагат този ежедневен хляб на Бог и по този начин изразяват любовта си към Него. И Бог отплаща. В Бхагавад-гита, един от ведическите писания, Кришна казва, че приема всяка жертва, независимо дали е просто лист, плод или вода, ако му я принасяме с преданост и чрез Непостижимата милост той одухотворява жертвата чрез дегустирайки го лично. Така това, което беше обикновена храна, се превръща в милостта на Господ Кришна, прасад. И това, което беше обикновено хранене, се превръща в поклонение, в любовна размяна на отношения с Господ.
Приемането на прасад има съвсем различен ефект върху човека, отколкото диета, приготвена в едно от трите материални качества, а именно: за печалба, за удоволствие от езика или просто за оцеляване. При готвенето мислим за много неща, но Божиите удоволствия обикновено не са сред тях. И когато храната се готви без знанието на Бог, тогава материалистичното съзнание и мисли на готвача засягат всеки, който е такава храна. Но когато получим прасад, храна, приготвена с преданост към Бога и принесена на Него с любов, сърцата ни се пречистват. Мукунда Госвами, един от духовните учители на движението Харе Кришна, казва: „Когато ядете обикновена храна, вие просто култивирате чувствени желания, за да се насладите на този материален свят, но когато приемете прасад, вие увеличавате любовта си към Божеството с всяка хапка. "
Не очакваме читателите да започнат да ядат изключително индийски ястия. Ведическата кухня идва от Индия, но трябва да се добави, че жертвата на храна за Kṛṣṇa изобщо не е ограничена в това отношение. Не е задължително рецептата да идва от Индия, стига суровините и съставките да са зеленчукови и млечни по своята природа и методът на приготвяне да е в съответствие с ведическите принципи. Например в Италия, където повечето от нашите поклонници и приятели все още са много популярни със своята национална кухня, почти всяко индийско ястие също се приготвя от тестени изделия, разбира се без яйца. Стилът на готвене не е толкова важен, колкото отдадеността на Kṛṣṇa, която влиза в готвенето.
Когато говорим за „индийска кухня“, имаме предвид истинска ведическа кухня, а не училища по индийска кухня в стил „пилешко къри“. През старите ведически времена на практика не се яде месо. Този лош навик е донесен в Индия само от чуждестранни завоеватели, особено мюсюлмани, дошли от Персия през 16 век, след това португалците и накрая британските колонисти. Но въпреки векове на доминиране на месоядни животни, Индия все още е дом на голям брой вегетарианци.
Индия традиционно е вегетарианска, защото древната й ведическа култура учи, че всеки живот е свещен и че излишното избиване на невинни същества е грубо нарушение на Божиите закони. Природните закони принуждават всички видове живот да следват своите инстинкти при избора на храна, но човек, който е надарен с по-висок интелект, може да вземе предвид висшите духовни принципи, когато избира храната си. Шрила Прабхупада обяснява в книгите си: „Въпреки че природният закон казва, че човек трябва да поддържа живота си за сметка на друго живо същество, съществува и законът на здравия разум. Трябва да се спазват законите на писанията, което животните не могат. ".
Ведите определят истинския вегетарианец като този, който не яде месо, риба и яйца. Тези, които се отказват от месото, но ядат яйца или риба, не могат да бъдат считани за истински вегетарианци. Те ядат телата на живите същества или техните ембриони. Всеки, който стане вегетарианец, само за да избегне убиването на животни, може да не види причина да отхвърля неоплодени яйца. Но ако разгледаме целия проблем от гледна точка на ведическата философия и осъзнаем, че яйцата, независимо дали са оплодени или неоплодени, служат за раждане на живо същество от пиле или друг вид.
Някои вегетарианци, така наречените вегани, отхвърлят не само месото, рибата и яйцата, но и млякото и млечните продукти, защото не са съгласни морално със злоупотребата с крави в млечната индустрия. Поклонниците на Kṛṣṇa също обикновено отхвърлят жестокостта към животните. Но те пият мляко, защото според Ведите това е необходимо за човешката цивилизация. Те показват своето състрадание, като разпространяват ведическия принцип за защита на кравите (gorakshya) и, доколкото е възможно, пият само мляко от фермите на движението Харе Кришна, където кравите са обичани и защитени. Във Ведите е посочено, че Kṛṣṇa има вечните крави „Сурабхи“ в духовното си обиталище и всеки ден ги взема лично на паша.
Много хора станаха вегетарианци, но по-късно се върнаха към старите си навици поради слаби убеждения. Сигурно е, че много по-голям брой хора в крайна сметка ще ядат месо, ако имат познания за вегетарианска диета, която е много по-вкусна и здравословна. Надяваме се, че мистичното докосване на древна Индия ще ви вдъхнови да осъзнаете, че няма нищо по-добро за здравето, вкуса и духовния прогрес от вегетарианската храна, принесена в жертва на Бог. Това е просто и носи перфектна радост.
Така от ведическа гледна точка вегетарианството е част от нещо по-висше и напълно естествено за тези, които искат да подобрят живота си. Ведите ни казват, че Кришна, източникът на безкрайна радост, е създал безброй живи същества, за да им се радва. Така че, ако следваме ведическите учения и станем по-чисти преданоотдадени, или просто пречистим телата си, получаваме повече радост от това и намаляваме страданията в света около нас.