Хроничните и цивилизационните заболявания са област, в която класическата медицина се е провалила. Те включват например ставни заболявания, остеоартрит, ревматизъм, подагра, мигрена, диабет и затлъстяване, лошо храносмилане, повтарящи се инфекции, алергии, съдови и сърдечни заболявания, но също и рак. Многократното прилагане на конвенционални лекарства ще доведе до временно подобрение, но техните странични ефекти могат да причинят увреждане на друга част на тялото. Страничните ефекти на съвременните лекарства понякога са по-вредни от болестта, за която всъщност се прилагат. Пациент, на когото многократно се предписват антибиотици при хронични ангини, които не работят отново, ще се запита дали причината за проблемите му не е в друга част на тялото му и ще започне да търси алтернатива на такова лечение.
Многократното приложение на лекарства намалява имунитета в дългосрочен план, което вече е добре известно. И това е, което води много хронични пациенти от лекар до алтернативна медицина. Има много причини, поради които пациентите се обръщат към традиционните, естествени лечения. Несъмнено една от основните е необходимостта на пациента да бъде изслушан и проблемите му да бъдат възприемани във всички контексти. Освен това е уверено, че лечителят ще има достатъчно време за пациента и ще потърси собствената си причина за заболяването и ще се опита да го премахне чрез лечебни процедури без странични ефекти, дори с цената на по-продължително лечение. Алтернативната медицина се стреми да възбуди пациента да участва активно в терапията и по този начин да събуди в него саморегулиращи се процеси, които в положителен случай водят до отстраняване на причината за заболяването. Алтернативната медицина включва всички методи и средства от естествен произход, а повечето класически методи имат своята хилядолетна основа в източната медицина.