Има много традиционни обичаи, свързани с Бъдни вечер
Не само всеки регион, село, но и всяко семейство предава своите коледни ритуали от поколение на поколение.
Бъдни вечер на гладно
Коледното хранене е един от най-разпространените обичаи. Кулминацията му бе в четириседмичен период на адвентско гладуване, когато се ядяха само прости безмесни ястия, предимно от бобови растения, картофи и зеле. И до днес католическите семейства ядат само много пестеливо през целия ден и без месо. На този ден беше необходимо да се избягват кавги, битки или викове и лошо настроение, защото както на Коледа, така и през цялата следваща година. Дай Боже да вземе пари назаем, защото който го направи, ще отиде до тридесетте години на кучето догодина.
Самата вечеря също имаше своите обичайни ритуали и традиционни ястия
И до днес в много семейства започват вечерята с рязане на ябълки. Който покаже кръст от ядрата, чака болест или смърт. Ако ядрата останат непокътнати или имат формата на звезда, това означава добро здраве през цялата година. Един от често срещаните обичаи е чиния на трапезата на Бъдни вечер, дори и за тези, които вече не са с нас. Под всяка плоча се поставяха рибни люспи или монети, за да се осигури благосъстоянието и растежа на имота.
Масата включваше свещник, украсен с чинчила и имел, вафли с мед и чесън и ядки. За вечеря коледна супа от кисело зеле или бобови растения със сини сливи и гъби се яде почти из цяла Словакия отдавна. Бъдни вечер обаче не винаги беше толкова щедър, въпреки че тя размаха седем или дори девет курса. Но това бяха предимно различни ястия с брашно, като юфка с маково семе, пайове, препечени филийки или вафли с мед и чесън и плодове. Пържената риба с картофена салата стана част от вечерята на Бъдни вечер, особено в провинцията, едва след Втората световна война.
Бъдни вечер в селото
В селото имаше и вечеря на Бъдни вечер, пълна със суеверия и магически ритуали. Всяко хранене имаше своето защитно значение, семейството трябваше да осигури изобилие и здраве до следващата година. Рано сутринта домакинята изпече традиционни коледни сладкиши.
Във всеки регион те са имали различна форма и име: в Спиш и Шариш са били наричани кухни, на юг от трохите, на запад от калта, в централна Словакия четиригодишното дете. Те трябвало да се пекат сутрин, така че жените ги смесвали след полунощ предния ден, за да ги закиснат добре и да ги изпекат преди зазоряване. На всички прислужници, овчарите и дори добитъка се даваше парче коледен сладкиш. Преди вечеря Газда изсипа малко зърно под масата и под покривката. На масата трябва да е имало свещ. Някъде завързаха краката на масата, за да бъде погребано семейството. Цялата храна се слагаше на масата наведнъж, за да не стане никой от масата през вечерта, тъй като това ще донесе нещастие.
Преди да се помолят, всички се помолиха заедно. Вечерята започна с наздравица и след ракията всички отчупиха парче коледна торта. Следващият курс беше хляб или вафли с мед и чесън, така че всички да бъдат здрави през цялата година. Тогава бобът се ядеше, за да осигури достатъчно физическа сила, зелева супа с гъби, пайове със зеле или маково семе, сирене, мак или ядки юфка, различни каши и накрая плодове, ябълки, ядки, сини сливи.
Бъдни вечер в града
В градовете от края на XIX век традиционните обичаи и ястия започват да наподобяват днешните. Очарователната книга „От кухнята на стария Прешпорек“ описва хода на Бъдни вечер на града по следния начин: „Около шест часа звънецът иззвъня. Несъблеченото семейство влезе в трапезарията. Бащата зад върха прочете евангелието за раждането на Христос Господ. Тогава семейството се помоли заедно за себе си и за скъпи мъртви.
На масата имаше празнична служба и под всяка чиния майката поставяше по няколко шарански кори и златни монети, така че винаги да имаше пари. Тя постави парче вафла с мед върху горната дълбока чиния, за да служи на здравето на всички, добави ядка за добри мисли и скилидка чесън, за да я предпази от дявола и злите духове. Топли напитки, напитка от карамелизирана захар, вода и вино или сливова ракия се пиеха с вафли с мед и чесън.
Супите се ядат до три - риба, зеле със сушени гъби, сливи и ябълки и леща, за да се получат толкова златни монети, колкото зърната от леща. Основното ястие бяха пържени шарански подкови с картофена салата. Освен това се яде печена хищна риба, щука, пъстърва, зъболекар или сом.
И накрая, горещи пъпки, напоени с мляко и мед, поръсени с мак или ядки и поръсени с разтопено масло, бяха полезни. “Коледната трапеза остана покрита до Нова година. В първия ден на Коледа беше необходимо да се обядва в най-близкия семеен кръг и традиционната храна беше коледно пълнено пуешко. Следващите дни бяха запазени за посещения.