„L-A-AO-O ... A-A-UI!” Над реката се чуваше животински вик или може би човешки глас; Чувствителният и неспокоен звук избледня и изчезна в гъстите корони на смърчови дървета, които популяризираха бреговете на широката и богата на вода река Виг.
"Аз - а-ао-у!" clivo отекна от върха на скалистия остров, в подножието на който хищнически поток от бързеи шумно се разби.
Реката беше ограничена до тясно речно корито, водите й течаха около островчето, веднага се плискаха като хиляди дъгови капки и веднага се покриваха отново с дебела пяна от пяна ...
На високата скала имаше пожар. Дълги дискове дим се навиха над купчина мокър халузин.
Влажният ветрец обърна острия дим срещу вековете, седнали около огъня. Възрастните мъже извикаха отчаяно и сгънати със сухи ръце. Възрастна жена с изцапано с кръв лице коленичи точно до огъня. Сивата й коса беше сплетена в девет тънки плитки. На главата си имаше здраво седнал кръг, издълбан от еленски череп, с богато разклонени рога.
Лапата на Фокс, племето на главния магьосник, се установи близо до речните бързеи. Тя разтри гладки камъни в дланите си, падайки един по един върху скалата.
"Докато камъните падат от ръцете им, елените ще падат от небето -е!" - извика тя пеещо.
„Те ще паднат! Те падат! Те падат! “ други епохи са добавени към хорото.
Магьосникът взе камъните в ръката й, затвори очи и хвърли камъните над огъня. Камъните се търкаляха по гладката скала надолу към реката.
„Хвърляме души от елени“, пя тя сериозно. „В гората ще има много елени. Нашите хора ще ги намерят и ще ги убият. . . "
„Ще убият, ще убият“, повтаряха възрастните мъже.
"Ще убият много от тях!" Племето страда от глад, който редовно обявява пристигането на пролетта. Така беше миналата година и така се случи и тази година.
Тъжното пеене на гладни старици по цял ден отекваше над тихото селище. Дори не
ревът на пролива Шойрукс не можеше да заглуши виковете им. Хората, полегнали в полето, слушаха гласа на възрастните хора, спомняха си последните дни на изобилието и уморено прошепваха:
"Тогава ядохме много!" Те непрекъснато повтаряха едно и също нещо: "Как се хранихме добре тогава!"
Льок беше обикновен израстък с кръгло лице, повдигнат нос и бледи очи, в които всеки момент блеснаха нахални искри. Като всяко момче, той обичаше да взема сладки корени за момичета.
„Къде би било взето, ако никой не трябва да се моли за това от духовете? Кварцът е виновен за смъртта на магьосника. ”
Мъжете се намръщиха на Chief Hunter Quartz, рамо до рамо, който беше много силен за възрастта си. Кварцът слушаше недоволните шепоти и ровеше из ръката си сивата брадичка, която мечката някога беше осакатила, когато беше млад.
„Имаме нужда от магьосник“, помисли си той. „Ljok е все още млад. Тогава ловците ще мрънкат още повече, когато си спомнят стария магьосник. Вероятно би било най-добре да задоволим Властелина на реката, да му дадем страхотен подарък.
Ловците също започнаха да се замислят за това: „Може би наистина би било най-добре да дадете на Господа велик дар, да хвърлите най-красивата дева от племето в Шойруките. Когато Господ угоди на реката, той ще се смили, ще разчупи леда и стада прелетни птици ще се появят над водата. ”
Тези мисли бяха доведени до главния магьосник, който е виждал тази ужасна церемония неведнъж в живота си. Старене все още мечтае да чуе отчаяния вик на най-малката си сестра, въпреки че беше отдавна.
Тя беше още много млада, почти момиче, когато ловците я хванаха и хвърлиха в бурен пролив. Кого ще изберат сега? Ами ако харесват чернокосата сврака, тя е най-красивата от младите момичета. Но свраката е дъщеря на дъщеря й. Или може би Звезда? Но това е внучката на приятеля на приятеля на Фокс. Не, лапата на Фокс няма да позволи на момичетата от племето да умират едно след друго. Опасността трябва да се избегне от тях. И Closer Paw вече знае как да го направи.
Старият магьосник нямаше навика да отлага това, което имаше предвид. Тя нарисува цвета на ръката и лицето си и тръгна срещу ловците. Винаги
те дойдоха по тротоара около скалата по пролива.
Старена се покатери на скалата, опря брадичка на висок клуб - знак за магическата сила на Майор - и изчака.
Пролетният вятър разроши сивата й коса, позвънявайки на костите и каменните статуи на духове, прикрепени към тънките плитки. Беше студено. Тя стоеше неподвижна, загледана в синкавата гора, където трябваше да се появят ловците.
Накрая група отслабнали мъже се появи на тротоара. Старена вдигна бухалката си и започна да пее пеещо:
„Ловци! Духовете ми ми казаха: Време е да изпробвам Лико и нека утре той ни изпрати храна. Ако не изпратят, те са враговете на нашето племе. Тогава Ljok е виновен за нашето нещастие. ”
Птицата падна тежко. В ловките ръце на Ljok, връзките му веднага се разбиха и огромните крила се разтегнаха безпомощно по скалата.
Льок стисна врата на лебеда в ръката си, усети топлината му и все още не можеше да повярва на щастието си. Искаше да вземе птицата, но беше много слаб за това. Едва сега разбра какъв красив улов имаше в ръцете си. Дълго изучаваше перата, които имаха розов оттенък на залязващото слънце.
Вече искаше да се обади на всички хора от селището и да се похвали.
Но той не посмя да пусне лебеда. Ами ако някой я изземе? Ами ако тя просто е гледала как другите го ядат?
Льок не беше ловец, но познаваше навиците на ловците. Легна на крилото си, почувства с пръсти по врата си поредица от къси пера и притисна устни към кожата, която бавно започваше да се охлажда. Острите му зъби прехапваха тънката му кожа и вена. В устата му започна да тече малко солена, все още доста топла кръв.
Тя беше толкова разстроена, че когато Льок, натъжен от дългото гладуване, се откъсна от птицата, той беше пиян и не можеше да се изправи. Стомахът му започна да се вдига и той искаше да спи ужасно.
Тежкият му сън изведнъж падна върху него, както върху всеки гладен и отслабен човек, който най-накрая се насити.
В онази ясна пролетна нощ само майката на Льок - Белият папагал - не можеше да заспи. Тя седеше до огъня, от време на време хвърляше клони в огъня и пламъците, които веднага избухваха, озаряваха лицето й, мокро от сълзи. В страх си помисли за сина си. Как може да хване нещо, когато дори най-добрите от кварцовите ловци не са успели да го направят? Какво носеше старецът магически огърлици от мечешки зъби и нокти, от изсъхнали парчета вълче сърце, от челюстите на видри и бобри, които придават сила и мъдрост? И въпреки това не му помогна, Главният ловец се прибираше с празни ръце толкова дни. И така, как момче, което никога не е ловувало, може да получи храна за племе? Бялата яребица се опита да отгатне бъдещето. Тя хвърли кратко дърво пред себе си, за да й каже дали синът й ще бъде щастлив.