В САЩ се води дебат за нов генетичен тест, наречен 23andMe, но върху ембриони. Тестът се предлага от стартиращата компания Genomic Prediction в Ню Джърси, която твърди, че може да предвиди от ДНК тестване кои ембриони от ин витро оплождане най-вероятно страдат от някое от 11-те често срещани заболявания. След това родителите могат да използват резултатите от теста, за да изберат най-здравословния от замразените ембриони.

Тестовете включват оценки на риска от диабет, инфаркт и пет вида рак. Според листовки, разпространявани от компанията, родителите могат да бъдат предупредени за висок риск от заболяване или нисък интелект. Тестът напомня на научно-фантастичния филм Gattaca, който беше едно от вдъхновенията на главния изпълнителен директор на Laurent Tellier. Засега американските центрове за плодовитост не предлагат тест, който е нов и недоказан.

Потенциалните родители научават за детските дизайнери от статии от уста на уста или вестници. Експерти обаче казват, че двойки, които смятат, че могат да изберат дете от „меню“, могат да бъдат разочаровани. Проектът на компанията остава в подготвителна фаза. Стартирането вече е тествало някои ембриони, но Телие казва, че не е сигурен дали някой от тях вече е бил използван за започване на бременност.

Тестът се извършва върху няколко клетки, събрани от еднодневни ембриони, произведени чрез изкуствено осеменяване. След това Геномната прогноза изследва ДНК на няколкостотин хиляди генетични позиции, от които според стартирането може да се направи статистическа оценка на вероятността от заболяване в по-късна възраст, наречена полигенен резултат.

родителите

Стартъпът е събрал няколко милиона долара от компания за рисков капитал и се очаква скоро да представи първите си казуси, описващи клиенти и резултати от ембрионални тестове. Геномната прогноза би искала да комбинира тестването си с най-често срещания тип ембрионален тест за „имплантация“, който сканира еднодневните ембриони за големи хромозомни аномалии и често се извършва при по-възрастни майки.

Центровете за плодовитост могат също да поръчат тестове за специфични генетични заболявания, като муковисцидоза, където генните изследвания ще дадат възможност за окончателна диагностика дали ембрионът е наследил проблема. Новите тестове обаче са по-скоро като прогноза, която оценява риска от някои заболявания въз основа на вариации в стотици или хиляди гени.

Експертите казват, че няма да е възможно да се оптимизира детето, за да отговаря на повече от една функция едновременно. Някои ще имат предпоставките за физическа подготовка, други за дълголетие и т.н., но никой няма да притежава всички свойства наведнъж. Съоснователят на стартиращи компании Нейтън Треф казва, че дори плодородните двойки трябва да могат да се подлагат на ин витро оплождане, за да могат да изберат най-доброто бебе.

Най-голямото внимание на обществеността беше привлечено от възможността да се използва генетичен резултат, за да се изберат най-интелигентните деца от петри. По време на посещението си в Китай Треф говори за подобряване на интелигентността чрез подбор на ембриони. Досега обаче обществото се е ограничило до предупреждаване на родителите за ембриони, за които се прогнозира, че са най-малко интелигентни, с коефициент на интелигентност по-малък от 70, което според психиатричните наръчници представлява „интелектуално увреждане“.

Пациентите и лекарите обикновено решават сами дали тестовете действително работят. Публичните власти контролират лабораторната точност на техните резултати, но не и резултатите от анализа. По този начин Геномната прогноза не доказва непременно, че нейният тест е полезен. Всъщност може да отнеме десетилетия, за да разберем дали тестваните деца наистина се справят по-добре от другите.