На около седемнадесет километра от брега на Флорида се намира едно от най-обеднелите места на Земята - остров Испаньола. Очакваме островът да бъде тропически рай и популярно място за американски офшорни бизнеси. Реалността е много по-сурова.
15 февруари 2001 г. от 00:00 ч
Новият президент на Хаити, Жан-Бертран Аристид, на 7 февруари, след като даде тържествения обет в Порт-О-Пренс. СНИМКА - TASR/AP
На Испаньола има две държави. Хаити, най-бедната държава в Америка и Доминиканската република, със среден доход шест пъти по-висок от този в Хаити. Завръщането на Жан-Бертран Аристид на президентския пост може да сложи край на дълъг цикъл на бедност и насилие, но Хаити и САЩ разбират урок от грубата история на острова.
Европейците колонизираха Карибските острови, за да отглеждат захарна тръстика. След премахването на робството очарователният остров преди това успяваше да изхрани населението с трудности, защото земята беше унищожена от прекомерна употреба и ерозия. Диктаторските режими както в Хаити, така и в Доминиканската република не успяха да привлекат търговци. Въпреки насилието, диктатурата и редовните нашествия от Съединените щати, Доминиканската република наскоро тръгна по двустранен път на развитие, разширяване на здравеопазването и образованието и преминаване към доходоносно производство и услуги. В резултат на това тя се превърна в една от най-бързо развиващите се икономики.
В Хаити, от друга страна, бедността се задълбочи. Америка подкрепи много брутални диктатори, които не се интересуваха от икономическо развитие. След падането на диктатурата на Дювалие, тя започна да подкрепя демократизацията, но когато САЩ отмениха много икономически санкции, имаше ново насилие, което прогони и най-малките чуждестранни инвеститори, дошли в Хаити.
Жан-Бертран Аристид, лидерът на хаитянската бедност, спечели президентските избори през 1990 г., но бе свален от военен преврат за една година. Три години по-късно той се завръща на власт с подкрепата на американската армия. Но Америка му позволи да остане на поста само две години, като се позова на това, че кабинетът му трябваше да приключи през 1996 г. След петгодишно прекъсване Аристид отново спечели президентските избори миналия ноември.
Въпреки несъмнената му популярност, много американски консерватори го гледат с голямо недоверие. Векове, белязани от насилие и мизерия, най-накрая може да отстъпят място на напредъка, разбира се, само ако всички ключови хора се издигнат над споровете. Аристид осъзнава, че прелъстява най-голямата си борба с масовата бедност. Тази борба изисква огромни инвестиции за създаване на работни места и финансова помощ от Съединените щати и ООН за намаляване на заболеваемостта, неграмотността и справяне с екологичните проблеми. Хаитянският елит не трябва да приема Аристид като враг. Масовата му популярност не е заплаха за нейното богатство, а възможност за реформа.
Съединените щати трябва да разберат, че Хаити не е в състояние сам да преодолее своите страдания и трудности. Хаити спешно се нуждае от финансова подкрепа, за да може децата да ходят на училище и да намали честотата на туберкулоза и СПИН. Аристид е след дълго време и може би изобщо не е първият истински народен водач. Ето защо днес е най-добрата възможност да се справим с болестите на Хаити по мирен, ефективен и демократичен начин.
ЗА НИЕ - JEFFREY SACHS
(Авторът е професор по икономика и директор на Центъра за международно развитие към Харвардския университет)