Остеоартритът (остеоартроза) е дегенеративно заболяване на ставите, което е най-често срещаното заболяване на ставите - по-точно техният хиалинен хрущял, прилежащата субхондрална част на костта и околните структури, образуващи ставите. Болестта започва в млада възраст, обикновено около 30 години. Въпреки че в началото не причинява никакви затруднения, по-късно с напредване на възрастта се появяват особено болки и скованост на ставите. На около 70-годишна възраст засяга практически всички и има значителни клинични затруднения, особено болка, удебеляване и скованост на ставите с ограничен обхват на движение.

скованост ставите

Остеоартритът се класифицира като дегенеративно ревматично заболяване, при което за разлика от ревматичните възпалителни заболявания възпалителният процес на ставата не е на преден план, а неговата дегенерация, т.е. износване, дори постепенна дисфункция. Съществува т.нар процес на разграждане на хиалиновия хрущял, който обикновено е идеално гладък, гъвкав и покрива контактните повърхности на ставата в края на свързаните кости. Резултатът от процеса е нарушаване на гладката повърхност и по този начин движението на контактните повърхности, има и дразнене на костните клетки - остеобласти, разположени под ставния хрущял, които след това прекомерно произвеждат костна маса. Образува се костен калус, малки микрофрактури и т.нар остеохондрофити (някои израстъци или шипове), които по-късно ограничават и нарушават гладкостта, хода и обхвата на движение в засегнатата става и причиняват болка, като дразнят околните структури.

С увеличаване на възрастта, но и различни механични фактори - като едностранно претоварване на ставите, неправилно носене и вдигане на тежки товари, леки или големи наранявания, но също така липса на движение и недостатъчно използване на функцията на ставите за правилното им движение - има загуба на хрущял еластичност и пукнатини.